Los jiennenses se impusieron por 69-72 al CD Enrique Soler en un encuentro muy físico y de gran dificultad que no se resolvió hasta los últimos compases.
El partido en Melilla no iba a ser fácil ni tranquilo. El CD Enrique Soler llegaba después de encadenar dos derrotas y, para un equipo llamado a estar en la parte alta de la clasificación, cualquier encuentro en su feudo se convierte en una obligación de ganar.
Desde el comienzo, los melillenses presionaron el juego de los hombres de Javier Carrasco, dejando un primer cuarto muy igualado en el marcador, una tónica que se mantuvo durante buena parte del segundo periodo, hasta que los jiennenses aprovecharon su dominio en el rebote, el acierto desde el tiro exterior y algunas acciones al contraataque para abrir una diferencia de nueve puntos y llevarse el cuarto, finalmente, por once puntos. Así, alcanzaron el descanso con una ventaja que invitaba al optimismo, con Okenchi y Santa Bárbara dominando el rebote, con cinco capturas cada uno hasta ese momento.
Sin embargo, la vuelta de vestuarios se volvió contra el Jaén CB. En los primeros compases de la reanudación, los jiennenses dilapidaron parte de la ventaja acumulada durante la primera mitad y dejaron la diferencia en cinco puntos. Las pérdidas de balón y la falta de control del rebote comenzaron a penalizar al conjunto de Javier Carrasco.
A pesar de los triples de Santa Bárbara y Armstrong, los melillenses respondieron de la misma manera y fueron recortando distancias. Con un 47-49 en el marcador y cuatro minutos por disputarse del tercer cuarto, Javier Carrasco solicitó tiempo muerto para frenar la reacción local, pero las pérdidas volvieron a complicar las cosas y permitieron al CD Enrique Soler empatar el encuentro e incluso ponerse por delante en los últimos compases del periodo. Dos canastas finales de Ty Perry, una de ellas un triple sobre la bocina, dejaron un esperanzador 52-58 para afrontar la recta final del choque.
El último cuarto tampoco resultó sencillo para un Jaén CB que, acostumbrado a resolver con solvencia sus encuentros en los últimos periodos, no terminaba de encontrar su mejor versión de cara al aro. Especialmente preocupante fue la falta de cierre del rebote defensivo, que concedía segundas y terceras oportunidades a los melillenses y mantenía el partido abierto. Finalmente, el Caja Rural Jaén CB supo gestionar los últimos compases para cerrar una victoria muy trabajada por 69-72, en un encuentro correoso y de tremenda exigencia. En el apartado individual destacó Adrián Armstrong, que firmó su mejor actuación de la temporada con 20 puntos, 4 rebotes, 2 asistencias y 23 créditos de valoración.
Al término del encuentro, Javier Carrasco valoraba así el triunfo: «Ha sido un partido muy difícil y muy físico. Hemos trabajado bien el rebote en la primera parte, pero no en la segunda, y hemos estado muy desacertados en los tiros de tres. En cualquier caso, hemos sacado el partido adelante y seguiremos trabajando porque no hay partidos fáciles».
Lo importante, en cualquier caso, es la victoria. Pese a no mostrar la solvencia de los primeros encuentros de la temporada, el hecho de imponerse a un gran equipo, llamado a estar en cotas más altas, y hacerlo además en campo ajeno convierte este triunfo en un importante escollo superado en el camino trazado por los jiennenses.
El Caja Rural Jaén CB seguirá una semana más al frente de la clasificación, con un balance de seis victorias en seis encuentros (6-0). La próxima cita llegará el domingo, a las 12:30 horas, en el Olivo Arena, donde los jiennenses recibirán a Lucena.
