Pedro Expósito.- El Iliturgi CF 2016 vivirá este domingo una jornada muy especial. Antes del inicio del encuentro correspondiente a la sexta jornada de Primera Andaluza Jaén, que enfrentará a los azulgranas con el CD Tugia Juego Limpio, el club andujareño rendirá homenaje a Juan Carlos Soto Mena, uno de los futbolistas más emblemáticos de su historia reciente.
El acto tendrá lugar a partir de las 17:30 horas en el Estadio Municipal José Luis Mezquita de Andújar, donde el club quiere reconocer públicamente la dedicación, el compromiso y el amor por los colores de un jugador que ha dejado una profunda huella tanto dentro como fuera del campo.
Nacido en Andújar hace 27 años, Soto se incorporó al Iliturgi CF en la temporada 2017-18, con tan solo 19 años, tras despuntar en el Atlético Arjonilla durante su debut como sénior. En categorías inferiores, había pasado por las canteras del CD Betis Iliturgitano, CD Iliturgi CF y Atlético Jaén, lo que consolidó su formación antes de dar el salto definitivo al fútbol sénior.
Durante sus siete temporadas como jugador azulgrana, disputó 172 partidos oficiales, 148 de ellos como titular, y anotó 21 goles. Su polivalencia le permitió rendir tanto de central como de mediocentro defensivo, destacando por su inteligencia táctica, liderazgo, carácter competitivo y una técnica depurada que le hacía participar con criterio en la salida de balón. Además, su potencia en el juego aéreo lo convirtió en un arma valiosa en las acciones de estrategia.
Con el Iliturgi CF 2016, Soto logró dos títulos de liga y sendos ascensos a División de Honor Andaluza, categoría en la que ofreció un rendimiento sobresaliente y se consolidó como uno de los futbolistas más destacados en su posición dentro del fútbol provincial.
Una lesión sufrida en la temporada 2023-24 le apartó de los terrenos de juego, pero su legado sigue muy presente en la afición y en sus compañeros, que lo consideran un referente por su liderazgo, compromiso y ejemplo de superación.
El propio club quiso expresar en un comunicado su reconocimiento:
“Este domingo, antes del partido, recibirá su merecido homenaje y reconocimiento nuestro Juan Carlos Soto, por tantos años de entrega y pasión por nuestro club. ¡Acompáñanos y quédate a vivir un partido especial!”
El fútbol andujareño vivirá así un emotivo momento de agradecimiento a un jugador que representó con orgullo los valores del Iliturgi CF 2016 y que siempre será recordado como uno de los pilares de su etapa más exitosa.
